Vidnetestamente

Hvad er et vidnetestamente?

Et vidnetestamente er en af de tre lovlige testamentetyper i Danmark. De to andre er notartestamente og nødtestamente.

Et vidnetestamente er et skriftligt testamente, som testator, altså den person, der opretter testamentet, underskriver i overværelse af to vidner. Vidnerne skal være til stede samtidig og skal også underskrive dokumentet for at bekræfte, at testamentet er oprettet korrekt.

En væsentlig forskel på et vidnetestamente og et notartestamente er blandt andet, at et vidnetestamente ikke kræver fremmøde hos en notar i skifteretten. Forskellen til et nødtestamente er, at et vidnetestamente kan oprettes under normale omstændigheder og ikke forudsætter en nødsituation.

Hvornår er et vidnetestamente gyldigt?

Vidnetestamenter reguleres af arveloven. De vigtigste krav handler om, hvordan testamentet oprettes, og hvem der må være vidner.

Krav til selve testamentet

Et vidnetestamente skal være skriftligt. Testator skal underskrive dokumentet, og to vidner bør underskrive samtidig med eller umiddelbart efter testators underskrift.

(ellers vil det været meget svært at dokumentere)

Det er også vigtigt, at testamentet indeholder oplysninger om tid og sted for underskrivelsen. Når alle formkrav er opfyldt, er testamentet gyldigt fra det tidspunkt, hvor det er underskrevet af alle parter.

Krav til vidnerne

Vidnerne skal være mindst 18 år. De skal være habile, hvilket i denne sammenhæng blandt andet betyder, at de skal være ved deres fornufts fulde brug og ikke være under relevante værgemål.

Vidnerne må heller ikke have en interesse i testamentet. De må derfor ikke være begunstigede i testamentet, hverken direkte eller indirekte. De må heller ikke være nært beslægtede med testator, herunder ægtefælle, samlever eller familie i op- eller nedstigende linje.

Begge vidner skal være til stede samtidig på testators ønske, og de skal vide, at de underskriver som testamentevidner. Derudover skal de skrive navn, adresse og stilling på testamentet. Vidnerne skal også erklære skriftligt, hvor og hvornår testamentet blev underskrevet, at de var til stede, og at testator var ved sit fornufts fulde brug.

Sådan opretter du et vidnetestamente i praksis

Et vidnetestamente kan virke enkelt, fordi det ikke kræver møde hos en notar. I praksis stiller formen dog præcise krav, som skal være opfyldt.

Det afgørende er ikke kun, at dokumentet underskrives, men også at hele underskriftsforløbet kan dokumenteres. Vidnernes rolle er derfor central. De bekræfter ikke blot, at der står en underskrift på papiret, men også at underskrivelsen er sket under de rette omstændigheder.

Hvis der senere opstår tvivl om forløbet, kan vidnernes påtegning og forklaring få stor betydning. Derfor bør du udforme og underskrive et vidnetestamente med stor omhu.

Vi anbefaler kun vidnetestamenter som midlertidige testamenter, eller i nødsituationer.

Vidnetestamente eller notartestamente: hvad er forskellen?

Mange er i tvivl om, om et vidnetestamente er tilstrækkeligt, eller om et notartestamente er en bedre løsning. Et vidnetestamente kan være en hurtig og gebyrfri løsning og samtidig billigere end et notartestamente.

Samtidig er vidnetestamentet mere sårbart, hvis der senere opstår tvist om gyldigheden. Et notartestamente registreres i Centralregisteret for Testamenter, mens et vidnetestamente ikke registreres automatisk. Det betyder, at et vidnetestamente både kan være sværere at finde og sværere at bevise, hvis det senere bliver anfægtet.

Valget mellem de to testamentetyper afhænger derfor ikke kun af, hvordan testamentet oprettes her og nu, men også af, hvor sikkert det skal være, hvis der senere opstår uenighed mellem arvinger.

Opbevaring og registrering af et vidnetestamente

Ved et vidnetestamente har testator selv ansvaret for opbevaringen. Det er derfor vigtigt, at testamentet opbevares sikkert, og at relevante personer ved, at det findes, og hvor det opbevares.

Et vidnetestamente registreres ikke automatisk i Centralregisteret for Testamenter. Det øger risikoen for, at testamentet ikke bliver fundet efter dødsfaldet. Hvis dokumentet bortkommer, beskadiges, eller ingen kender til det, kan det få væsentlig betydning for, om testamentet faktisk får virkning.

Tvister om gyldighed og vidnernes rolle

Hvis en arving anfægter et vidnetestamente, kan det blive nødvendigt at bevise, at formkravene var opfyldt ved underskrivelsen. I den situation får vidnerne en helt central rolle.

Vidnerne skal kunne bekræfte, at deres vidnepåtegning er rigtig. Hvis de senere ikke kan forklare sig, for eksempel på grund af sygdom eller død, kan testamentet risikere at blive tilsidesat som ugyldigt. Domstolene kan også få behov for at afhøre vidnerne, hvis der opstår uklarhed om underskriftsforløbet.

Tvister om et testamentes gyldighed behandles af de almindelige domstole. Netop derfor er det vigtigt, at et vidnetestamente ikke kun er korrekt formuleret, men også korrekt gennemført i praksis.

Typiske risici og faldgruber

Den største risiko ved et vidnetestamente er, at formkravene ikke bliver fulgt præcist. Selv mindre fejl kan få betydning, hvis testamentet senere bliver anfægtet.

Der kan blandt andet opstå problemer, hvis vidnerne ikke er habile, hvis de ikke er til stede samtidig, eller hvis oplysninger om tid, sted og underskriftsforløb ikke er angivet korrekt. Bevisrisikoen er også større end ved et notartestamente, fordi vidnetestamentet i højere grad afhænger af, at vidnerne senere kan bekræfte, hvad der faktisk skete.

En anden væsentlig faldgrube er opbevaringen. Når testamentet ikke registreres automatisk, afhænger det af testators egen opbevaring og af, om nogen ved, at dokumentet findes. Et vidnetestamente kan derfor være en brugbar løsning, men det kræver omhyggelig håndtering.

Er der frister for et vidnetestamente?

Der gælder ikke særlige frister for vidnetestamenter efter det relevante regelgrundlag.

For et vidnetestamente er fokus derfor ikke på en særlig frist, men på, om formkravene er opfyldt, og om testamentet kan findes og dokumenteres, hvis det senere bliver relevant.

Hvornår bør du søge hjælp?

Et vidnetestamente kan se enkelt ud på papiret, men i praksis opstår der ofte spørgsmål om vidnernes habilitet, underskriftsforløbet, opbevaring og risikoen for senere tvist. Det er ofte netop de forhold, der skaber problemer, hvis sagen senere bliver anfægtet.

Hos Ekholm Scheffmann Advokater hjælper vi dig med at skabe overblik over dine muligheder og vurdere, om et vidnetestamente er en hensigtsmæssig løsning i din situation. Har du spørgsmål om oprettelse, gyldighed eller valg mellem testamentetyper, er du velkommen til at kontakte os for en uforpligtende vurdering.